Aoi Matsuri

Aoi Matsuri (葵 祭) adalah salah satu dari tiga festival paling terkenal di Kyoto (bersama dengan Gion Matsuri dan Jidai Matsuri) dan berlangsung setiap tanggal 15 Mei. Daya tarik utama festival ini adalah pawai besar di Kyoto, di mana lebih dari 500 orang berpakaian di gaya aristokratis Periode Heian (794-1185) berjalan dari Istana Kekaisaran ke Kuil Kamo. Aoi adalah Jepang untuk Hollyhock, dan festival ini diberi nama setelah daun Hollyhock yang dipakai oleh anggota prosesi.

Memprediksi pendirian Kyoto sebagai ibukota nasional pada tahun 794, Aoi Matsuri dimulai pada abad ke-7, meskipun asal-usulnya yang pasti tidak pasti. Ada kemungkinan besar bencana alam yang terjadi yang diyakini disebabkan oleh para dewa dari Kuil Kamo. Setelah Kaisar memberikan persembahan kepada para dewa, bencana mereda dan tradisi dimulai. Nama resmi festival tetap Kamo Matsuri, karena hubungannya dengan kuil.

Festival ini semakin terkenal sehingga selama Periode Heian festival kata menjadi identik dengan Aoi Matsuri. Saat ini, prosesi masif mengilustrasikan penghargaan tinggi di mana festival akan diselenggarakan. Ada orang-orang yang menunggang kuda, karangan bunga raksasa, gerobak yang ditarik dengan hiasan penuh, dan sekelompok besar wanita dalam kimono yang menemani Saio tahun ini.

Secara tradisional, Saio adalah anggota perempuan muda dari keluarga kekaisaran yang melayani sebagai pendeta tinggi dari Kuil Kamo. Selama festival, Saio melakukan ritual di kuil. Di era modern, seorang wanita yang tidak menikah yang berbeda dari Kyoto dipilih setiap tahun untuk melayani sebagai Saio. Dia harus pergi melalui upacara pemurnian sebelum festival, dan diambil melalui prosesi pada tandu.

Pawai dimulai pada pukul 10.30 di gerbang selatan Istana Kekaisaran, dan melintasi sungai di depan Kuil Shimogamo pada pukul 11:15. Upacara dilakukan di dalam kuil selama sekitar dua jam sebelum prosesi berangkat ke Kamigamo Shrine, di mana kepala parade tiba sekitar 15:30. Menonton seluruh prosesi berlalu, dari awal hingga akhir, memakan waktu sekitar satu jam

Tempat duduk berbayar tersedia di Imperial Palace dan kedua Kamo Shrines. Tanpa kursi yang dipesan, disarankan untuk datang lebih awal jika Anda ingin melihat pawai di Istana Kekaisaran atau Kuil Kamo. Kerumunan orang jarang di sepanjang rute, tetapi menonton parade di jalan kota biasa tidak memberikan suasana yang sama. Pada hari-hari sebelum festival, acara terkait diadakan di kuil, seperti pacuan kuda dan pemurnian para Saio dan para pengiringnya.