Gion

Gion (祇 園) adalah distrik geisha yang paling terkenal di Kyoto, terletak di sekitar Shijo Avenue antara Kuil Yasaka di timur dan Sungai Kamo di barat. Itu diisi dengan toko-toko, restoran dan ochaya (kedai teh), di mana geiko (dialek Kyoto untuk geisha) dan maiko (geiko apprentices) menghibur.

Gion menarik wisatawan dengan konsentrasi tinggi rumah-rumah pedagang machiya kayu tradisional. Karena fakta bahwa pajak properti sebelumnya didasarkan pada bagian depan jalan, rumah-rumah dibangun dengan fasad yang sempit hanya lima hingga enam meter, tetapi memanjang hingga dua puluh meter dari jalan.

Area Gion yang paling populer adalah Jalan Hanami-koji dari Shijo Avenue ke Kuil Kenninji. Tempat yang bagus (dan mahal) untuk makan, jalan dan gang-gang sampingnya dipenuhi dengan rumah-rumah machiya yang diawetkan yang sekarang banyak berfungsi sebagai restoran, menyajikan gaya Kyoto kaiseki ryori (masakan haute Jepang) dan jenis makanan lokal dan internasional lainnya.

Diselingi restoran adalah sejumlah ochaya (teahouses), tempat makan Kyoto paling eksklusif dan mahal, di mana para tamu dihibur oleh maiko dan geiko.

Bagian lain yang indah dari Gion adalah Wilayah Shirakawa yang membentang di sepanjang Kanal Shirakawa yang sejajar dengan Jalan Shijo. Kanal ini dikelilingi oleh pohon willow, restoran kelas atas, dan ochaya, banyak di antaranya memiliki kamar yang menghadap ke kanal. Karena ini sedikit terpencil, Daerah Shirakawa biasanya lebih sepi dari Jalan Hanami-koji.

Banyak wisatawan mengunjungi Gion berharap dapat melihat sekilas geiko atau maiko dalam perjalanan ke atau dari pertunangan di sebuah ochaya di malam hari atau saat menjalankan tugas di siang hari. Namun, jika Anda melihat geiko atau maiko, bertindaklah dengan hormat. Keluhan tentang turis berperilaku seperti paparazzi yang kejam meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Pengalaman utama dihibur oleh maiko atau geiko sambil bersantap di ochaya. Sebagai tuan rumah ahli, maiko dan geiko memastikan kesenangan semua orang dengan terlibat dalam percakapan ringan, menyajikan minuman, memimpin permainan minum dan melakukan musik dan tarian tradisional.

Layanan geiko mahal dan eksklusif, biasanya membutuhkan pengenalan dari pelanggan yang sudah ada. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, beberapa biro perjalanan dan hotel mulai menawarkan paket makan siang atau makan malam dengan maiko ke setiap turis dengan anggaran yang cukup. Bahkan ada beberapa perusahaan yang menargetkan turis asing tanpa keterampilan bahasa Jepang.

Pengalaman yang lebih mudah diakses adalah acara budaya yang diadakan setiap hari di Gion Corner pada akhir Hanami-koji. Ditujukan untuk turis asing, pertunjukan ini adalah pengenalan yang sangat terkonsentrasi pada beberapa seni tradisional Jepang dan termasuk pertunjukan singkat dari upacara minum teh, ikebana, bunraku, drama komik Kyogen dan tarian yang dilakukan oleh maiko nyata. Jika Anda berada di Kyoto pada bulan April, periksa Miyako Odori dengan pertunjukan tari harian oleh maiko.

Shijo Avenue, yang membagi dua distrik Gion, adalah area perbelanjaan yang populer dengan toko-toko yang menjual produk lokal termasuk manisan, asinan, dan kerajinan. Gion juga dikenal untuk Gion Matsuri, festival paling terkenal di Jepang. Ironisnya, peristiwa paling spektakuler dari festival diadakan di luar Gion di seberang Sungai Kamo.

Kunjungan ke Gion paling baik dikombinasikan dengan berjalan-jalan melalui Distrik Higashiyama di dekatnya antara Yasaka Shrine dan Kiyomizudera. Daerah ini memiliki lebih banyak jalan yang diawetkan dan toko-toko tradisional yang menjual semua jenis makanan lokal, kerajinan dan suvenir.

Gion dapat dicapai dari Stasiun Kyoto dengan bus nomor 100 atau 206 (20 menit, 230 yen). Turun di halte bus Gion. Atau, stasiun kereta terdekat adalah Stasiun Gion Shijo di Jalur Keihan dan Stasiun Kawaramachi di Jalur Hankyu.